El Espanyol se defiende

La creciente falta de gol contrasta con la solidez en la zaga. Dos goles en seis partidos. Raúl Rodríguez y el pivote, claves

Acumula el Espanyol tres partidos sin ganar, dos puntos de nueve posible y también dos partidos sin marcar. Sólo ha anotado nueve tantos, tres menos ya que la pasada campaña a estas alturas, y va al ritmo de la temporada 2009-10, en que fue el primer equipo en la historia de la Liga que se salva marcando sólo 29 dianas. Datos todos irrefutables. Tanto, como que esta sequía de efectividad arriba coincide con el momento en que el equipo ha alcanzado su mayor grado de madurez defensiva. Y en el Espanyol defienden todos.
Aunque los pericos suman los mismos goles en contra que hace un año (13, y entonces se hablaban maravillas de Víctor Ruiz y compañía), el desglose es descomunal: recibió 11 en las seis primeras jornadas y sólo dos en las seis siguientes. O lo que es lo mismo, el Espanyol ha dejado su portería a cero en cinco de los seis últimos partidos (sólo le marcaron en el polémico 2-1 de Málaga).
Para hallar las claves de esa solidez basta con remitirse a lo visto en este periodo. La entrada de Raúl Rodríguez, sorpresivo y descomunal como líder, ha resultado determinante. Héctor Moreno se ha aclimatado a la Liga española y Dídac Vilà ha puesto sobre el tapete lo que aprendió en Milanello: se incorpora el ataque sin descuidar jamás la defensa. Javi López cubre a la perfección su parcela (o en su defecto, Ernesto Galán).
Y no hay que olvidar otra demarcación decisiva: el pivote defensivo. Juan Forlín se ha afianzado por delante de la zaga y, en su ausencia, Raúl Baena cumplió con creces en Anoeta. En defensa del Espanyol.

Cristian lleva 16 paradas en la gran racha de la retaguardia: "Hay que mantener esta línea"

Otra de las claves que explican el gran momento defensivo del equipo es, indudablemente, Cristian Álvarez. El guardameta ha sabido responder con grandes actuaciones al reto de la titularidad que por primera vez se le planteaba esta temporada. En las seis últimas jornadas, las de la gran racha, el argentino ha realizado 16 intervenciones exitosas (siete ante el Málaga, cinco ante el Betis, cuatro contra el Racing y una ante Real Sociedad y Villarreal). Salvo el partido frente al Rayo, en que ni siquiera tuvo que intervenir, en los demás no le han llegado en exceso -la defensa está en un excelente momento-, pero ha sido resolutivo. En Anoeta, sin ir más lejos, sacó un gol cantado con el pie. Y allí habló el capitán: "El empate fue amargo, pues generamos ocasiones suficientemente claras como para sentenciar, pero hay que mantener esta línea".

El menos goleado de media Liga

Si se elaborase una clasificación de Primera atendiendo sólo a los goles recibidos por cada uno de los equipos, el Espanyol sería uno de los grandes vencedores. Es el sexto menos goleado en lo que va de Liga, dato que impresiona más si se ciñe a las seis jornadas últimas. Los dos goles recibidos en este tramo le colocan en la cabeza de la tabla, sólo igualado por el Barcelona, y por delante de un sorprendente Rayo Vallecano (le han endosado sólo tres) e incluso del Real Madrid (cuatro). El segundo más goleado, por cierto, sería el próximo rival: Osasuna (12 en seis partidos).